Tavuk döner, doğru et seçimi, dengeli marinasyon ve uygun pişirme tekniğiyle hazırlandığında lezzetli olduğu kadar besleyici de olabilir.
Tavuk döner yapımının temelinde tavuk eti seçimi yer alır. En yaygın tercih tavuk but ve kalça etidir. Bunun nedeni, bu parçaların göğüs etine kıyasla daha sulu ve lezzetli olmasıdır. Evde yapılacak tariflerde but ve göğüs etini karıştırmak, hem yumuşaklık hem de dengeli bir tat elde edilmesini sağlar. Etler sinirlerinden arındırıldıktan sonra ince ve uzun şeritler halinde kesilir. Dönerin katmanlı yapısını taklit edebilmek için dilimlerin mümkün olduğunca eşit kalınlıkta olması önemlidir.
Bir sonraki aşama marinasyon sürecidir. Tavuk dönerin karakteristik tadı büyük ölçüde burada oluşur. Marinasyon için yoğurt, sıvı yağ, domates salçası, biber salçası, sarımsak, soğan suyu, tuz ve baharatlar kullanılır. Baharat olarak genellikle paprika, karabiber, kimyon, kekik ve az miktarda pul biber tercih edilir. Yoğurt, etin yumuşamasını sağlarken; yağ ve salça lezzetin ete işlemesine yardımcı olur. Hazırlanan sos tavuklarla iyice harmanlanır ve üzeri kapatılarak buzdolabında en az 6–8 saat, mümkünse 24 saat dinlendirilir. Bu süre, döner tadını derinleştiren en kritik adımdır.
Evde döner formu vermek için farklı yöntemler kullanılabilir. En pratik yöntem, marine edilmiş tavukları streç film yardımıyla sıkıca sararak silindir şekline getirmek ve dondurucuda birkaç saat bekletmektir. Bu işlem, etlerin kesilirken dağılmasını önler. Dondurucudan çıkarılan rulo, çok keskin bir bıçakla ince ince dilimlenir. Eğer fırında pişirilecekse, dilimler yağlı kağıt serilmiş tepsiye tek kat halinde dizilir.
Pişirme aşaması dönerin lezzetini doğrudan etkiler. Tavuk döner tavada, fırında veya döküm tavada hazırlanabilir. Tavada pişirme yönteminde yüksek ateşte, sürekli karıştırmadan, etlerin mühürlenmesine izin verilmelidir. Fırında pişirilecekse 200 derece önceden ısıtılmış fırında, ara ara karıştırılarak kızarması sağlanır. Amaç, etin suyunu kaybetmeden dışının hafifçe kızarmasıdır.
Pişen tavuk döner; lavaş, ekmek veya salata ile servis edilebilir. Yanına domates, marul, soğan ve yoğurt bazlı soslar eklendiğinde hem dengeli hem de doyurucu bir öğün ortaya çıkar. Evde yapılan tavuk döner, içerik kontrolü sayesinde daha az yağlı ve katkısız olduğu için dışarıda tüketilen versiyonlara göre çok daha güvenli ve sağlıklı bir alternatif sunar.

