Mercimek köftesi tarifi, hem geleneksel mutfağın en sevilen lezzetlerinden biri olması hem de pratik ve besleyici bir seçenek sunması nedeniyle sıkça araştırılan konular arasında yer alır. Mercimek köftesi; doğru oranlarla hazırlandığında lezzetli, doyurucu ve günlük beslenme düzenine kolayca uyarlanabilen bir yemektir. Evde yapılan mercimek köftesi, kullanılan malzemelerin kontrol edilebilir olması sayesinde hem damak tadına hem de kişisel beslenme tercihlerine göre şekillendirilebilir.
Mercimek köftesi yapımının temelinde kırmızı mercimek yer alır. Mercimek, öncelikle iyice yıkanır ve üzerini geçecek kadar su ile haşlanır. Bu aşamada mercimeğin fazla diri kalmaması, ancak tamamen dağılmaması önemlidir. Haşlanan mercimeğin suyunu çekmiş ve yumuşak bir kıvam almış olması, köftenin dokusunu doğrudan etkiler. Mercimek piştikten sonra ocaktan alınır ve sıcak haldeyken ince bulgur eklenir. Bulgur, mercimeğin sıcaklığıyla şişerek yumuşar ve karışımın bütünleşmesini sağlar.
Karışım bir süre dinlendirildikten sonra mercimek köftesinin lezzetini belirleyen diğer malzemelere geçilir. İnce doğranmış soğan, genellikle sıvı yağ ile hafifçe kavrulur. Kavrulan soğana domates salçası ve isteğe bağlı olarak biber salçası eklenir. Bu karışım, mercimek ve bulgurun olduğu kaba eklenerek yoğrulmaya başlanır. Baharatlar bu aşamada ilave edilir. Kimyon, pul biber, karabiber ve tuz gibi temel baharatlar, mercimek köftesinin klasik aromasını oluşturur. Baharat miktarları damak tadına göre ayarlanabilir.
Yoğurma işlemi, mercimek köftesinin kıvamı açısından oldukça önemlidir. Tüm malzemeler iyice karışana kadar yoğrulmalı, hamur ele yapışmayan ama şekil verilebilir bir hâl almalıdır. Bu aşamada ince doğranmış yeşil soğan ve maydanoz eklenir. Yeşillikler karışıma sonradan eklenerek fazla ezilmeden karıştırılır. Ardından limon suyu ilave edilerek lezzet dengesi sağlanır. Limon, mercimek köftesine ferah bir tat kazandırırken aynı zamanda aromaları da öne çıkarır.
Mercimek köftesi, genellikle elde şekil verilerek hazırlanır. Avuç içinde sıkılarak klasik formu verilir ve marul yapraklarıyla birlikte servis edilir. Servis sırasında yanında ekstra limon dilimleri, roka veya taze yeşillikler tercih edilebilir. Mercimek köftesi soğuk olarak tüketildiği için özellikle önceden hazırlanıp dinlendirildiğinde lezzeti daha da oturur.
Ev yapımı mercimek köftesi tarifi, hem pratikliği hem de malzeme çeşitliliği sayesinde farklı damak zevklerine uyarlanabilir. Yağ miktarı azaltılabilir, baharat oranları değiştirilebilir veya bulgur miktarı kişisel tercihlere göre ayarlanabilir. Bu esneklik, mercimek köftesini mutfaklarda vazgeçilmez kılan en önemli özelliklerden biridir.
