Antep fıstığı, sıcak ve kurak iklim koşullarını seven ve bu nedenle belirli bölgelerde en verimli şekilde yetişebilen özel bir ağaç türüdür. Antep fıstığı üretimi, sıcak iklim kuşağındaki İran, ABD (özellikle Kaliforniya), Türkiye, Suriye ve Yunanistan gibi ülkelerde yapılır. Türkiye, bu ülkeler arasında hem en çok dikkat çeken hem de dünya üretiminde önemli bir paya sahip olan ülkelerden biridir. Antep fıstığı Türkiye’de birçok bölgede yetişse de en kaliteli ve en aromatik fıstıklar Güneydoğu Anadolu Bölgesi’nde yetişir.
Gaziantep, Türkiye’de Antep fıstığı üretiminin merkezi olarak bilinir. Gaziantep’in yazları sıcak ve kuru, kışları ise soğuk ve nispeten ılıman olan iklimi, Antep fıstığının ihtiyaç duyduğu doğal koşullarla son derece uyumludur. Gaziantep’in yanı sıra Şanlıurfa, Siirt, Adıyaman, Kahramanmaraş, Kilis, Mardin ve Diyarbakır da önemli üretim merkezleri arasında yer alır. Şanlıurfa, geniş ekim alanları ve yüksek üretim kapasitesiyle Türkiye’nin en büyük Antep fıstığı üretim bölgelerinden biridir. Siirt ise kendine özgü iri taneli fıstık çeşidiyle tanınır ve dünya çapında ün kazanmıştır.
Antep fıstığı ağaçlarının yetişebilmesi için toprağın belirli özelliklere sahip olması büyük önem taşır. Ağaç; kireçli, iyi drene olan ve su tutmayan topraklarda en iyi şekilde gelişir. Suya karşı hassas bir yapısı olduğundan aşırı sulama kök çürümesine yol açabilir. Bu nedenle yarı kurak tarım alanları Antep fıstığının doğal yaşam alanını oluşturur. Derin kök yapısı sayesinde kuraklığa dayanıklıdır ve düşük yağış koşullarında bile büyümeye devam eder. Bu özellik, fıstık ağacını birçok meyve ağacından daha avantajlı bir konuma getirir.
“Antep fıstığı nerede olur?” sorusunun bir diğer yanıtı da rakım ve sıcaklık koşullarıdır. Ağaçlar genellikle 500–1100 metre rakım arasında iyi verim verir. Yaz aylarında uzun süre güneş altında kalması, yüksek sıcaklıklar ve az yağış; meyvenin yağ oranını, aromasını ve olgunluğunu artıran temel etkenlerdir. Kış aylarında ise ağacın dinlenme dönemini tamamlayabilmesi için belirli bir soğuklama süresine ihtiyaç vardır.
Antep fıstığı, iklim, toprak yapısı ve rakım açısından özel koşullar gerektiren bir tarım ürünüdür. Bu yüzden hem dünyada hem de Türkiye’de yalnızca belirli bölgelerde yetişebilir. Güneydoğu Anadolu Bölgesi’nin doğal özellikleri, bu değerli meyvenin gelişmesi için en uygun ortamı sunar. Bu nedenle Türkiye’de en kaliteli Antep fıstıklarının büyük bir kısmı hâlâ Gaziantep ve çevresinde yetiştirilmeye devam etmektedir.